No.7　変化した英語圏の英語

発音に関しては，thをdに置き換えることでよく知られています。That’s nice! ⇒ Dat’s nice! と，なかなかいい感じに収まります。日本人を含む多くのアジア系にとって，thの発音は困難（もしくは面倒）なため，簡略化した発音に置き換えるというルールができました。いわゆる，ハワイ特有の英語の方言が出来たということでしょう。間違い，と言われれば間違いなのかもしれません。しかし，英語圏であるオーストラリアでもaをアイ，と発音します。これを間違いと言えるでしょうか。

私はオーストラリアで自分の名前のスペルを伝えるのにいつも苦労します。It’s Kimie. ケイ，アイ，エム，アイ，イー。すると，必ずといっていいほどKamaeと書かれてしまいます。…「きみえ」じゃなくて「かまえ」になっている。…とはいえ，どれほどこれが困るかといえば，それほどのことでもありません。「私たちってaの発音が違うよね」と話し合えば分かり合えます。彼らも他の地域の英語との違いは認識しているし，私もだんだん慣れていきます。

つまり，英語圏と言われる地域同士でも発音が異なることがあり，英語を母語としていても，時として伝え合うことが困難なこともあるということです。スコットランドの英語，アイルランドの英語，テキサス州の英語など…，特徴的な発音やイントネーションが有名な英語は英語圏にもたくさんあります。これらの違いは楽しまれるべきです。そして，皆が堂々とそれぞれの英語を話すことでそれが世界にもどんどん広まり，世界の方が彼らの英語に慣れてくれるのです。昨今メディアでいくらでも関西弁を聞く機会があるからこそ，耳が慣れてほとんど理解できますが，実は今のようにふれる機会がなければ関西弁を聞き取るのは困難だったかもしれません。

日本語に置き換えて考えても，発音は各地域で異なり，それは間違いというよりは，地域の特徴や方言と捉えられるものだと思います。日本語学習者の発音にも特徴があります。例えば韓国の学習者は「ぞ」や「ざ」などの音が韓国語では認識されていないので苦手です。「先生，どーじょ。ありがとうごじゃいます」のように，かわいい発音になっているのはそのためです。それを，日本語ネイティブの発音と違うから間違っている，と批判する人は少ないのではないでしょうか。だって，日本語のネイティブではないのですから当然です。間違い，というよりは韓国人日本語話者の特徴として，私たちは普段から寛容にとらえているのではないでしょうか。英語も同様にとらえる必要があります。

文法にしても発音にしても，要するに慣れの問題なのかもしれません。どこからどこまでが理解不能な間違いで，どこからどこまでが許容範囲内の特徴なのか，そのボーダーラインは非常に難しいとは思いますが…。私たちがお互いに，世界がみんなの英語に慣れれば不自然が自然になっていくのでしょう。それならば，私たちはもっと自分たちの英語を発信して，世界に慣れてもらわなければなりません！