No.20　笑いとユーモアの根底にあるもの⑤：英語圏の「出来合いジョーク」と日本の「おもしろい話」

【お好きなもの】

銀行の窓口で働いているのですが、時々新規の口座を開きにご年配の方がいらっしゃるので対応しています。

「ここには４桁の暗証番号を書いていただきます。」

「どこ？」

「この４つの四角の中に、それぞれお好きな数字を書いてください。」

「好きなの書けばいいの？」

「はい、お好きなものを。」

するとその方が4つの四角の中に、「す・き・や・き」とお書きになりました。

・・・すきやきがお好きなんですね。

このような話は、実際に起きたことなのであろう、と容易に想像がつきます。あり得る状況の中でもなかなか新鮮な話です。以前にもどこかで聞いたことがあるような、誰かが繰り返し使うネタにはない、リアルさが好感度を高めています。その中でちょっとした意外性を持つオチが、ユーモアの定義にもある「通常期待される常識的言動からの逸脱」というところに当てはまり、ユーモラスに感じるわけです。

こちらの話も新鮮かつリアルで、日本語ネイティブにはなかなか思いつかない意外性のあるオチが楽しめる話です。

【日本語教師】

外国人に日本語を教えています。「どんより」を使って文章を作ってくださいと言いました。すると、ある生徒が「私はうどんよりそばが好きです。」という解答を書いてきました。

日本では、お互いに笑い話やおもしろい話をする目的として、主に「お互いをよりよく知り合うため」、「体験を共有して絆を深めるため」、「お互い仲が良いということを確認するため」などがあると以前述べましたが、「日本一おもしろい話」プロジェクトでも、そのような傾向が見て取れます。

【怖い話】

母が友人と温泉旅行に行った時の話です。夕食後に旅館に到着し、チェックイン。たまたまその日はエレベーターが故障していて、11階まで階段で上らなくてはならないとのこと。でもまあ、明日にはエレベーターは直っていることだし、いい運動になるからいいか！と階段で行くことにしたそうです。せっかくだから、一階上るごとに怖い話を一つずつしようということになり、順番に怖い話をしながら10階まで上ってきた時のこと。母がハッとして「ねえねえ。私今から一番怖い話するね。・・・フロントに部屋の鍵忘れてきた。」

このような体験談から、母親が友達と温泉に行くようなアクティブな人であること、11階まで階段で上る元気があること、母親が陽気でちょっとドジな性格であることなどがわかります。この人の母親はこういう人格の持ち主なのだな、と理解することができるため、人との繋がりを感じることができます。出来合いジョークを語り合うのとは全く異なる目的が果たせるのです。

とはいえ、英語の出来合いジョークにも重要な役割があります。次は英語圏で頻繁に語られる、出来合いジョークの特徴を見ていきましょう。