声が小さいことには理由が2つあると思います。ひとつは、発音に自信がないということ。文章を読むのが下手だと自分で思い込んでしまっている。だから大きな声を出すのが恥ずかしくて、自然と声が小さくなってしまう。もうひとつは、大きな声ではっきりと読む習慣がついていないということ。これは国語科の問題でもあります。

　そこで私は、生徒たちにとにかく自信をつけさせるのが先決だと考えました。特に「読み」についてです。ここでいう「読み」とは、いわゆる「音読」を指しますが、すべてのレッスンをはじめ、練習問題やいろいろなプリント類に至るまで、徹底的に「読み」すなわち「音読」を優先して指導しました。「大きな声ではっきりと」「間違えてもかまわない」を合言葉にして2、3か月過ぎたころ、なんとか「さまになってきたな」と思えるようになりました。
　

　うーん、何ともいえませんが、先生との心のコミュニケーションができていれば、生徒はおもしろがってついてくるでしょうね。実行してみてください。リーディングは、教師の発音を繰り返し真似ることによって次第に上手になり、自信が出てくるわけです。ひとたび自信がつくと、それは次にスピーキングやライティングの自信にもつながります。また、大きな声ではっきりと読んでいる仲間の英語をしっかり聞くことにもなり、リスニングにもつながるわけです。

　 考えてみますと、ことばというものは音に出してはじめて相手に伝わるものですね。文字ももちろん伝える手段のひとつです。しかし世界には文字を持たない言語もたくさんあることを思えば、その場合は伝える手段は音声しかないわけですね。その意味でも、音声すなわち声を出すということがいかに大切かが伺えると思うのです。