−−−何年か前、生徒を引率してアメリカはワイオミング州キャスパー市を訪問しました。ワイオミング州はアメリカ合衆国北西部にある州で州都はシャイアン（Cheyenne）です。キャスパー市は州都シャイアンに次ぐ第二の都市で人口約５万人です。落ち着いた静かな街でダウンタウンといってもビルが立て込んでいるわけではなく、人もまばらでのんびりとした雰囲気の街です。だから、一歩街中を離れると周囲は見渡す限りの草原、牧場、畑などが広がっています。そこに中型ジェット機が発着できる空港があるのですが、そこら中が空港みたいで管制塔がひときわ高くそびえていなければ、そこが空港だと分かりません。それほど広く、空も真っ青だったので、訪問した家庭のホストマザーは「ワイオミングは“Sky Country”だ」と言って両手を広げ空を仰いでニッコリ笑っていたのが印象的でした。そんな風景を見ているとテレビで見た『大草原の小さな家』を思い出させてくれます。（実際のロケ地は隣のサウスダコダ州だそうです。そこのラピッドシティという街にも行きましたが、車で２・３分も走れば大草原の中の小さな家がちらほらと見えてきます。）

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　短期留学の生徒たちはキャスパー市内の１３の家庭にそれぞれ一人ずつホームステイしました。−（あとの１３人は同州のニューキャスルという人口３千人位の小さな町でステイしましたが、その２か所を行き来するのもロ−カル線の飛行機なのです。アメリカは広い！）一軒の家庭を訪問し次の家へ行こうとしたらとんでもない遠くなのです。東京でいえば墨田区で訪問したら次ぎは大田区の感じです。ですから生徒たちはお互いに行き来できず、いやでも英語を使わざるを得ないのでいい勉強になります。日本語での電話やメールは禁止してあります。

　 郊外の一軒を訪問したときのこと、リビングルームに市内のスーパーの大売り出しの広告が散らばっていたのが目に止まりました。ちょっと見ると日本のスーパーの広告とよく似ています。

　というわけで車で連れていってくれました。小高い丘にあるモールはただただ広くてびっくりするばかり・・・。食料品も単位が大きくてやっぱりアメリカだなぁ、と思いました。

　さて、チラシの中身をちょっと見てみると値段の付け方が日本のス−パ−のものとまったく同じなのです。例えば「＄５：００」とやらずにイラストのように「＄４：９９」としているのです。日本でも「￥５００」は「￥４９８」ぐらいになっていますね。

　英文では……Everyday Low Price on Items You Use Most……が目に付きました。先月にも説明しましたが、関係代名詞 that の省略文ですね。３年の終り頃の復習になりますが、その前に most の復習ができますね。

　mostはmuch（副詞）の最上級で動詞を修飾しています。「最も多く」という意味です。

例文−−−
	＊He worked most.	（彼がいちばん働いた）
	＊What pleased you most?	（何がいちばん気に入りましたか）
	＊Which part of the book did you enjoy the most?	（その本のどの部分がいちばん楽しめましたか）

　３つ目の例文などは普段教室で使っていますね。しかしこの最上級の most は（副詞の比較級・最上級は NEW CROWN では２年LET'S READ 2で well-better-best が初出ですから）前の課の８課で習う This book is the most interesting of the three.の most と混同してしまうかも知れません。ですからあまり深入りせずにサラッと切り上げ、例文の意味が大体分かればよしとしたほうがいいでしょう。

　次に目にとまるのは「形容詞の比較級」です。これは２年８課で習っていますが、スーパーの広告のような使い方もできますよ、と説明すればすぐ納得がいくでしょう。また英語が好きな生徒にはこの広告の下の表になっている部分、つまりこの広告の有効期間について説明するとすぐ分かってくれると思います。

　できれば実物の広告をなんとか手に入れて教室で広げて見せたいものですね。

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